El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), en su informe sobre la producción limonera argentina, redujo el pronóstico de exportación para 2021, a pesar del aumento pronosticado para el mercado estadounidense. Así lo publicó PortalFruticola.com.

Durante la primavera del año pasado, al momento de la floración y del cuajado, se esperaba que una grave sequía redujera los volúmenes de fruta. Pero las lluvias que se dieron durante la temporada de verano permitieron que los limoneros argentinos se recuperaran, lo que aumentó la producción por encima de las estimaciones iniciales.

Ahora se espera una producción de 1,15 millón de toneladas; 120.000 toneladas más que el pronóstico anterior. Pese a ello, la cifra se mantiene por debajo de lo normal, con 1,49 millón de toneladas producidas el año pasado. La previsión de exportación para este año también está muy por debajo de las 256.000 toneladas del año pasado.

Al comienzo de esa temporada, los productores se habían mostrado optimistas sobre las perspectivas de exportación, debido a la disminución de la oferta en el hemisferio norte, al aumento de la demanda de los consumidores y a la ampliación del acceso al mercado.

Sin embargo, la detección de mancha negra (CBS) por parte de la Unión Europea (UE), en mayo del año pasado, hizo que la Argentina se retirara de dicho mercado a mediados de julio, con aproximadamente 20.000 toneladas de limones reorientados al procesamiento y/o exportados a mercados no tradicionales como Estados Unidos, que reabrió para el limón argentino en 2017, tras 17 años.

Durante la campaña de comercialización 2019/20, la UE siguió siendo el mayor mercado de exportación de limones frescos argentinos con el 51% de las exportaciones totales de la Argentina; seguida de Rusia, con un 23%, y de Estados Unidos, con un 13%.

Tras recuperar el mercado estadounidense, la exportación de limón argentino a ese país mostraron una tendencia al alza: se pasó de 10.640 toneladas en 2018 a 33.963 toneladas el año pasado.

Para este año, con alrededor de 45 exportadores certificados, las exportaciones de limón fresco a Estados Unidos se estiman en alrededor de 45.000 toneladas, dependiendo de la recuperación de los patrones de consumo precovid-19 en ese país y del impacto de un arancel de un 25% aplicado en octubre de 2019 por Estados Unidos sobre las importaciones de cítricos frescos de la UE.